Mulher profissional ou mercenária contratada para chorar nos velórios pelos mortos.
A ação da carpideira é uma tradição milenar característica de povos rurais. Os povos antigos acreditavam ser a morte uma passagem. O choro seria necessário para que a alma do morto fizesse uma passagem mais tranqüila. A carpideira era contratada para acompanhar velórios, chorar pelos mortos e fazer rituais para a transição das almas.
Na Europa antiga essa profissão era de tal importância que existia até um sindicato das Carpideiras.
As carpideiras tinham por tarefa provocar a atitude de lamentação nos outros, sendo assim criada a atmosfera apropriada de tristeza, levando as
pessoas a chorar e lamentar. Elas entoavam cânticos fúnebres e estimulavam a tristeza. Além de chorar em altas vozes, as carpideiras despenteavam os cabelos, batiam no peito,
algumas descobriam os seios, rasgavam as roupas e, quando bem-sucedidas, provocavam atos similares em outras pessoas. Segundo a Mishnah Cetubot (cap.4, sec.4), até os homens mais pobres de Israel, caso suas esposas morressem, não tinham menos do que uma mulher carpideira e duas que tocassem flautas. Embora a Bíblia faça menção de “pranteadores” em alguns textos, como Jr 22:18, Ec 12:5, Am 5:16 e Mq 5:38, o termo “carpideira” é encontrado apenas em Jr 9:17, onde o Senhor fazia menção à morte espiritual de Judá e, figuradamente, requeria-se a lamentação fúnebre apropriada. A necessidade da nação seria tão grande, que as mães deveriam ensinar também suas filhas a prantearem.
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